メコンの朝。
ノンカイから対岸を臨む。
左奧にフレンドシップブリッジ。あれを渡るのか。

カオサン発ビエンチャン行きのバスがメコン沿いのレストランで停まった。
ここで朝食を摂りながら、はやる気持ちを抑えられずに笑みを浮かべている自分に気付いた。

さあ、ラオスはもうすぐだ。

マッサージにせっせと通っていた。特にやることがなかったというのも一因。
ラオスでは、オイルマッサージ。
最初に「脱いで」と言われたので、そっち系かと思ったが、そりゃ脱がなきゃ塗れない。もちろん、130Bという値段からも期待できないことは分かっていたけど。
けど、ラオスの物価からすると恐ろしく高い。バンコクと変わらんじゃないか・・・。とはいえ、クソ暑い外と比べて中はクーラーがガンガンに効いててすこぶる快適。
オイルマッサージはほんとに効果があるのか疑問ではあったけど、キモチよかったので良しとしよう。
しかし、カラダと服についたオイルの匂いが旅の間中、取れなかった。とくに服は帰国後の今も・・・。恐るべし。

ステレオタイプな"東南アジアの首都"とは明らかに違う印象を受ける。
2002年当時、街で一番高いパトゥーサイへ続く道路は赤土で覆われていた。